# 71 Puerto Rico - Isla de Mona :rencontre improbable, entretien du sondeur, du loch, visite privée

Quelle chance de pouvoir s’arrêter au gré de nos envies et des possibilités que la navigation nous donne. Entre le République Dominicaine et Puerto Rico se trouve une toute petite île, réserve naturelle, c’est Isla Monito. D’abord habitée par le peuple Taïnos avant d’être colonisée par les européens, elle est maintenant protégée et c’est un vrai petit bijou ! La nature y est grandiose offrant des paysages magnifiques grâce a son petit relief de grottes, sa végétation endémique des îles Caraïbes et ses nuances de bleu roulant sur les plages de sable blanc. Mais c’est encore une fois les rencontres qui nous bouleversent le plus ; osant à peine mettre pied à terre (car nous savions que c’était la période chasse), nous sommes accueillis par Edgar et Raphaël, travaillant pour le département des ressources naturelles et environnementales de Puerto Rico, qui nous proposent d’emblée une visite « guidée ». Improbable, nous qui pensions juste s’arrêter ici pour laisser passer le coup de vent, nous voilà occupé pour 3 journée : visite du musée sur l’histoire de l’île, explication par Raphaël de la faune et de la flore endémique, découverte des grottes, rencontre avec l’iguane endémique lui aussi, présentation de leur travail et de la chasse pour réguler la population de chèvres et de cochons sauvages. En échange de quoi nous sommes volontaires pour eur donner un coup de main : nettoyage d’une parcelle et vérification de la position des nouveaux amers pour le passage entre les récifs. Merci mille fois à eux deux pour cet incroyable accueil chaleureux et instructif ! Là, autour des récifs coraliens, ainsi que plus loin le long de la côte portoricaine, nous en prenons encore plein la vue en snorkeling. Il faut dire que l’eau est encore d’une clarté éblouissante, les poissons sont présents en quantité et les grosses espèces aussi : raies, requins, barracudas, sans compter, les coraux, gorgones et éponges marines. Nous profitons d’être au calme pour nettoyer le sondeur et le loch : l’un permet de connaitre la profondeur sous la coque et l’autre la vitesse de navigation. Opération délicate lorsque le voilier est dans l’eau puisqu’il faut faire la manœuvre rapidement : enlever l’instrument et mettre le bouchon avant que l’eau n’entre rapidement dans les cales du catamaran. En voilier on dit : chaque jour un problème ou un bricolage ! Le vent est bon au sud de l’île (nous avions fait le nord avec la capitale San Juan l’an passé) et nous arrivons facilement sur l’île de Vieques, aussi portoricaine, où par contre nous devrons tirer une vingtaine de bords pour arriver au bout !