Vendée Globe : belles conditions pour Alessandro di Benetto - jour 65

Revivez les temps forts du dimanche 13 janvier, 65ème jour de course sur le Vendée Globe 2012-13. Avec 250 milles d'avance sur son plus proche poursuivant à moins de 4000 milles de l'arrivée, François Gabart (MACIF) se positionne comme un prétendant de plus en plus crédible à la couronne de Michel Desjoyeaux. Et pourtant, dans son sillage, personne n'a encore véritablement abdiqué. Ce n'est pas encore l'heure de la reconquête, mais pour le moins Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) et Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) peuvent se dire qu'ils ont enfin stoppé l'hémorragie. Les milles ne s'amoncellent plus dans l'escarcelle du leader et l'espoir peut enfin renaître. Même Alex Thomson (Hugo Boss), malgré une position plus défavorable dans l'ouest de ses deux rivaux immédiats peut encore nourrir quelques espoirs. L'équateur dans deux jours François Gabart file allègrement sur l'autoroute des alizés de l'hémisphère sud et devrait atteindre l'équateur dans la journée de mardi 15. Il lui restera alors à rallier les Sables d'Olonne. Si l'on tient compte du temps mis par Michel Desjoyeaux lors de la dernière édition, un peu plus de douze jours, il pourrait rallier la ligne d'arrivée dans la journée du 27 janvier. Mais il faudra attendre le passage du pot au noir, situé légèrement au nord de l'équateur, pour avoir une meilleure estimation de la date d'arrivée des premiers. En 2009, le futur vainqueur avait traversé cette fameuse Zone de Convergence Intertropicale (ZCIT) sans coup férir. Pour l'heure, la situation n'est pas des plus simples dans l'Atlantique Nord, entre les possibles ruptures d'alizés et le positionnement de l'anticyclone des Açores. Dès lors, on conçoit que les marins restent d'une grande prudence dans leurs prévisions : la voie pour passer, sans avoir à faire le grand tour par l'ouest, semble pour l'heure, fort étroite. Poursuivants à l'affut D'Armel Le Cléac'h à Alex Thomson, le trio des poursuivants se dit que ce sera peut-être l'opportunité de recoller au skipper de MACIF, auteur d'un sans faute dans sa lecture de l'Atlantique Sud. Mais d'autres navigateurs peuvent espérer un resserrement des positions dans les heures à venir. Mike Golding (Gamesa) recolle ainsi petit à petit Jean Le Cam (SynerCiel) et pourrait revenir au contact à la faveur d'une zone de faible gradient à franchir. De même les trois mousquetaires Dominique Wavre (Mirabaud), Arnaud Boissières (AKENA Vérandas) et Javier Sanso (ACCIONA 100% EcoPowered) devraient aussi grignoter une bonne partie de leur retard sur le duo franco-britannique. Le navigateur espagnol tente un coup, en persistant sur une route très à l'est, quand ses deux adversaires directs ont choisi de se recentrer. Le Pacifique se vide Bertrand de Broc (Votre Nom autour du Monde avec EDM Projets) demain, Tanguy de Lamotte (Initiatives-cœur) après-demain, Alessandro Di Benedetto (Team Plastique) dans trois à quatre jours : le 17 janvier, plus aucun bateau ne devrait naviguer encore dans le Pacifique. Le navigateur italien devrait donc passer le cap Horn après environ 68 jours de course, ce qui met sa performance, à un jour près, au niveau de celle d'Arnaud Boissières sur le même bateau en 2009. Arnaud avait fini à l'époque septième du Vendée Globe. S'il fallait encore une preuve de l'excellent niveau de cette édition, les temps de références des derniers, tout autant que les performances des premiers, témoignent bien du rythme maintenu par tous les solitaires de cette édition 2012-2013.